Congé sabbatique: bon à savoir pour les salariés et les employeurs

Pression au travail, obligations familiales ou besoin de se poser: de plus en plus de Suisses ressentent le désir de faire une pause dans la vie professionnelle. Un congé sabbatique permet de se recentrer et de faire le plein d’énergie.

Un congé sabbatique est synonyme de nouvelles possibilités, mais aussi de questions sur la prévoyance et l’assurance.Nous vous montrons comment organiser votre pause en toute sérénité et vous couvrir en fonction de vos besoins.

Qu’est-ce qu’un congé sabbatique?

Un congé sabbatique est une interruption de travail planifiée et de longue durée. Vous faites cette pause de votre plein gré et d’entente avec votre employeur. Même si l’on parle souvent d’année sabbatique, elle peut aussi ne durer qu’un semestre, voire un mois. Le but peut être de se reposer, de favoriser son développement personnel ou d’acquérirde nouvelles expériences en dehors du quotidien professionnel.

Quels sont les avantages d’un congé sabbatique?

Pour les employés, il offre une pause professionnelle et leur permet de mettre une certaine distance avec leur quotidien professionnel.Cette pause peut améliorer la santé, promouvoir de nouvelles perspectives et augmenter la motivation. Et si leur personnel est reposé et engagé, les entreprises sont gagnantes, elles aussi.

Quels sont les avantages d’un congé sabbatique pour les employés?

• Repos et santé: de nombreux employés retournent au travail plus reposés, tant mentalement que physiquement.
• Nouvelles perspectives: avec un regard différent sur le travail et vos objectifs personnels, vous identifiez ce qui est important pour vous dans votre quotidien professionnel et ce qui doit changer.
• Développement personnel: un congé sabbatique permet de se perfectionner, de développer de nouvelles aptitudes ou de réaliser des projets d’épanouissement personnel.
• Du temps pour la famille et le quotidien: pour beaucoup de personnes, un congé sabbatique signifie lever le pied et se consacrer davantage à sa famille, à ses connaissances et aux thèmes personnels.

Quels sont les avantages d’un congé sabbatique pour les employeurs?

• Motivation accrue: les collaborateurs et les collaboratrices retournent souvent au travail plus motivés et pleins d’énergie, ce qui représente un plus en termes de performance, de productivité et d’engagement.
• Fidélisation renforcée des collaborateurs: la possibilité de prendre un congé sabbatique réduit le risque de démission et renforce la loyauté envers l’entreprise. 
• Attractivité de l’entreprise: en proposant ce modèle, une entreprise améliore son image et peut être particulièrement attrayante pour les professionnels.  
• Prévention des absences: les employeurs investissent activement dans la santé de leur personnel et réduisent le taux d’absence pour cause de maladie de longue durée. 

Quels sont les inconvénients d’un congé sabbatique?

Un congé sabbatique apporte de nombreux avantages, mais aussi des inconvénients financiers et organisationnels. Une bonne planification est donc importante, tant pour les salariés que pour les employeurs. 

Quels sont les inconvénients pour les employés?

• Perte de revenu: pendant un congé sabbatique, le salaire est souvent réduit ou nul.
• Répercussions sur la prévoyance: le manque de cotisations à la caisse de pension et à l’AVS accroît le risque d’une lacune de prévoyance.
• Frein dans la carrière: une pause prolongée peut réduire votre visibilité dans l’entreprise et ralentir votre évolution professionnelle.
• Changements au travail: lors de votre pause, les structures, les équipes ou les tâches évoluent. Cela peut rendre votre retour au travail plus difficile.

Quels sont les inconvénients pour les employeurs?

• Problèmes de personnel: les équipes doivent assumer des tâches supplémentaires ou faire appel à une assistance externe. 
• Frais supplémentaires: les suppléances entraînent des frais de recrutement, de formation ou d’engagement temporaire.  
• Surcroît de travail organisationnel: un congé sabbatique demande des règles claires, des accords et une planification, ainsi que du temps pour la coordination et le transfert des tâches. 
• Perte de savoir-faire à terme: les connaissances spécialisées des collaborateurs ne sont pas disponibles pendant la pause. 

Quelles sont les règles juridiques applicables aux congés sabbatiques en Suisse?

La Suisse ne prévoit aucune réglementation légale. Autrement dit, un congé sabbatique repose toujours sur un accord conclu entre l’employeur et le salarié. Vous n’avez donc pas droit à un congé sabbatique au même titre qu’à des vacances ou à un congé maternité.

Comment régler contractuellement un congé sabbatique?

Il est possible de prévoir des dispositions contractuelles individuelles pour un congé sabbatique, p. ex. en les intégrant au contrat individuel de travail. Dans les grandes entreprises, les réglementations figurent aussi parfois dans le règlement du personnel ou dans des conventions internes d’entreprise. Les conventions collectives de travail (CCT) contiennent rarement des dispositions contraignantes à ce sujet.

Ce qui est important, c’est de disposer d’un contrat écrit ou d’un avenant au contrat de travail. Celui-ci doit définir précisément certains points tels que le début et la durée du congé, la réglementation du salaire, le maintien des assurances (AVS, caisse de pension, assurance-accidents) et le retour au travail. En font également partie des réglementations relatives à la suppléance et à d’éventuels délais de résiliation avant ou après le congé sabbatique.

Quelles sont les possibilités de prendre un congé sabbatique?

Vous voulez faire une pause pour raisons de santé, pour réaliser un projet ou pour voyager? Vous prévoyez de partir pour un an ou «seulement» deux mois? Ce sont vos motivations et la durée de votre congé qui détermineront la manière dont vous vous organiserez. Vous pouvez par exemple… 

• … partir pour l’étranger: beaucoup de personnes profitent de cette pause pour partir en vacances ou pour un long voyage, par exemple en Amérique du Sud ou en Asie, ou encore pour sillonner l’Europe en camping-car.  
• … étudier ou vous perfectionner: un congé sabbatique se prête bien à une formation continue. Ainsi, vous élargirez non seulement vos connaissances, mais vous étofferez aussi vos perspectives professionnelles. 
• ... faire du bénévolat: s’engager socialement, par exemple dans un projet d’aide ou une organisation de protection de l’environnement, donne du sens et procure de nouvelles expériences.  
• … agir pour votre santé: vous pouvez en profiter pour reprendre des forces et améliorer votre bien-être en suivant une cure ou une thérapie.  
• … poursuivre des objectifs personnels: faire une pause vous permet de consacrer davantage de temps aux enfants, à des proches nécessitant des soins ou à des projets personnels tels que l’écriture d’un livre, des travaux dans la maison ou une détox numérique. 
• ... vous réorienter professionnellement: quand on envisage de changer d’emploi ou de se mettre à son compte, on peut utiliser le congé sabbatique pour réfléchir et planifier. 

À quoi les employés doivent-ils prêter attention?

Un congé sabbatique offre de nombreuses possibilités mais demande aussi une bonne préparation. Les conseils suivants vous permettront d’éviter les mauvaises surprises financières et organisationnelles. 

• Planifiez tôt. 
  Discutez de votre projet avec votre employeur dès que possible. Il vous restera ainsi suffisamment de temps pour convenir des différents points, régler votre suppléance et modifier votre contrat. 
• Vérifiez votre couverture d’assurance. 
  Pendant un congé sabbatique non payé, vous n’êtes généralement plus couvert par l’assurance-accidents, l’assurance d’une indemnité journalière en cas de maladie ou l’assurance en cas d’incapacité de gain. Occupez-vous à temps d’un maintien facultatif de l’assurance et souscrivez une assurance par convention. 
• Gardez un œil sur votre prévoyance vieillesse. 
  Sans salaire, il vous manquera des cotisations à la caisse de pension et à l’AVS. Vous pouvez éviter les lacunes en effectuant un rachat dans votre caisse de pension ou en recourant à la prévoyance individuelle. 
• Protégez vos finances. 
  Calculez tous vos frais fixes pendant votre congé sabbatique et prévoyez un budget. Avec des réserves suffisantes, vous allierez sécurité et flexibilité. 
• Consignez tout par écrit. 
  Définissez par écrit avec votre employeur la durée, le salaire, les assurances et les modalités de retour. Vous éviterez ainsi les malentendus et les faux espoirs. 

Conseils pour les employeurs

Les employeurs, eux aussi, devront tenir compte de plusieurs points. Une bonne planification protégera l’entreprise tout en renforçant la relation avec le collaborateur. 

• Établissez des règles internes claires. 
  Des directives uniformes sont synonymes de transparence. Les collaborateurs doivent connaître les possibilités en matière de congé sabbatique et la procédure de demande. 
• Prévoyez une suppléance. 
  Définissez suffisamment tôt qui reprendra quelles tâches pendant le congé. Vous assurerez ainsi la continuité au sein de l’équipe et éviterez les goulots d’étranglement. 
• Vérifiez le financement. 
  Selon le modèle, vous pourrez avoir des coûts liés à la poursuite du versement du salaire, aux cotisations sociales ou à une suppléance externe. Vérifiez soigneusement ces points et établissez un budget réaliste. 
• Déterminez la joignabilité. 
  Définissez ensemble si vous pouvez prendre contact avec votre collaborateur pendant son congé sabbatique, par exemple en cas d’urgence ou de décision urgente. 
• Préparez bien le retour. 
  Prévoyez suffisamment à l’avance comment et quand aura lieu le retour au travail de votre collaborateur. Un entretien de reprise et des tâches claires aideront à réintégrer le quotidien professionnel. 

Conclusion: planifiez votre congé pour en tirer le meilleur parti

Une absence prolongée peut ouvrir de nouvelles perspectives et se traduire par une meilleure qualité de vie. Une planification précoce, des accords clairs et une analyse réaliste des conditions-cadres financières et juridiques sont essentiels. Du repos aux projets personnels, en passant par une formation continue, les possibilités sont aussi nombreuses que les besoins. Différents types de congé sabbatique et modèles de temps de travail flexible vous aideront à concilier vie professionnelle et vie privée. Vous pourrez ainsi profiter pleinement de votre congé et en tirer profit à long terme. 

Questions fréquentes