EURO féminin 2025: à Saint-Gall, les préparatifs vont bon train

L’EURO de l’UEFA est l’un des plus grands rendez-vous du sport féminin en Europe. Son édition 2025 se tiendra dans huit villes de Suisse, dont Saint-Gall. La ville vit désormais dans l’attente et l’anticipation de l’événement. Tout comme Céline Bradke, qui en dirige l’organisation.

EURO féminin: Saint-Gall vit au rythme du football

Les trois matches de la phase de groupes organisés à Saint-Gall seront bien entendu des moments clés de l’événement:

• 4 juillet: Allemagne-Pologne
• 9 juillet: France-Pays de Galles
• 13 juillet: Angleterre-Pays de Galles

Mais la fête durera un total de onze jours, du 2 au 13 juillet (avec une pause le dimanche 6). Son centre sera en plein cœur de la ville, sur la Marktgasse. C’est en effet là que la fanzone proposera, chaque jour de 11h30 à 19h00, un programme des plus variés. «On pourra assister à des interventions d’invités de marque, écouter des concerts d’artistes locaux ou encore déguster des spécialités des pays participants. Et, bien entendu, vibrer au rythme du football, promet Céline Bradke. Il y aura même un miniterrain en gazon synthétique, sponsorisé par AXA.»

Organisation: un comité de dix personnes et 250 bénévoles

Depuis novembre 2023, Céline Bradke et les dix personnes de son équipe s’affairent pour proposer aux fans du ballon rond une expérience unique à Saint-Gall. Elle est l’une des deux salariées à temps plein de ce projet. «Le comité d’organisation compte de nombreux collaborateurs et collaboratrices de la ville qui s’occupent du championnat en plus de leur activité normale.» En outre, près de 250 bénévoles de Saint-Gall apportent leur concours, aux côtés d’AXA, partenaire officiel du programme de bénévolat. Et dans le stade comme en centre-ville, sans ce soutien massif, l’EURO féminin ne pourrait pas avoir lieu. En effet, dans toute la Suisse, ce sont près de 2500 bénévoles qui s’affaireront pendant le tournoi.

Le football féminin explose, mais les obstacles demeurent

Avec l’équipe féminine du FC Saint-Gall 1879, la ville dispose d’une équipe bien constituée de l’AXA Women’s Super League. Et l’équipe féminine du FC Rapperswil-Jona a réussi à éviter la relégation. La relève est bien là, comme l’observe Céline Bradke: «Les jeunes filles sont très nombreuses – et de plus en plus nombreuses! – à vouloir jouer au football. De nouvelles équipes sont constituées et reçoivent un soutien ciblé.» Notre ancienne joueuse de haut niveau espère que l’EURO féminin aura des retombées durables pour le football féminin. En effet, malgré les progrès constants de ces dernières années, un obstacle demeure: le football féminin pâtit toujours d’un manque de reconnaissance, y compris en Suisse. Ainsi, dans notre pays, il reste difficile de faire une carrière professionnelle, ce qui pousse souvent les joueuses de talent à s’expatrier.

Rayonner au-delà de l’EURO 

La mission de Céline Bradke et de son équipe ne consiste pas seulement à assurer la sécurité, la mobilité et le marketing du championnat. «L’EURO féminin donnera un nouvel élan au football féminin en Suisse. L’enjeu consistera à conserver le plus possible cet élan, à assurer un héritage durable, explique Céline Bradke. Il faudra en particulier recruter des entraîneuses et des arbitres motivées et proposer des infrastructures adaptées pour que le football féminin puisse continuer sa croissance.» Des études ont montré que les grands événements sportifs, tels que l’EURO féminin, pouvaient stimuler le développement du football féminin dans le pays organisateur pendant près de dix ans.

Un investissement à l’échelle régionale

Le projet «Saint-Gall ville hôte» dispose d’un budget total de 2,8 millions de francs, fourni à parts égales par la ville et le canton. Comme l’explique Céline Bradke, «Le message de la ville et du canton est on ne peut plus clair: nous soutenons le football féminin et le sport féminin.» L’EURO féminin aura aussi des retombées sur le plan économique et social. Le projet compte des partenaires importants, notamment St.Gallen-Bodensee Tourismus, ou encore la promotion économique. «C’est une occasion idéale de présenter la ville et la région comme des destinations touristiques de premier ordre.»

Vision de la municipalité à l’horizon 2030: faire de Saint-Gall une ville de sport et de culture au rayonnement national et international. «Sur le long terme, Saint-Gall veut s’imposer comme un site incontournable pour l’organisation de grands événements sportifs, explique Céline Bradke. C’est pourquoi nous sommes très fiers d’accueillir l’édition 2025 du championnat d’Europe de football féminin.»