Aquaplaning: comment faire pour l’éviter?
Conduire sous la pluie engendre des risques, comme une mauvaise visibilité, une distance de freinage plus longue et de l’aquaplaning. Mais comment l’aquaplaning se forme-t-il? Pourquoi est-il dangereux? Et surtout, comment le prévenir?
Qu’est-ce que l’aquaplaning?
L’aquaplaning, c’est le glissement incontrôlé des pneus sur une chaussée mouillée.
Quand y a-t-il aquaplaning?
L’aquaplaning se produit lorsque les pneus perdent le contact avec le sol et flottent sur une pellicule d’eau. Pour garder leur adhérence sur une chaussée mouillée, les pneus doivent pouvoir évacuer l’eau accumulée sur la route. Dès que ce n’est plus possible, l’eau s’engouffre entre le revêtement et les pneus.
Pourquoi l’aquaplaning est-il dangereux?
La dangerosité de l’aquaplaning tient au fait que vous perdez le contrôle de votre véhicule et pouvez facilement provoquer un accident. Dans le pire des cas, l’aquaplaning est total: sans contact direct avec la chaussée, votre véhicule devient incontrôlable, vous ne pouvez ni diriger ni freiner. Mais heureusement, une perte totale de contrôle sur les quatre pneus est très rare. Dans la plupart des cas, seule une partie des pneus ne répond plus, par exemple lorsque seul le côté gauche ou droit est concerné (aquaplaning unilatéral). Vous gardez encore en partie le contrôle de votre voiture.
Que faire en cas d’aquaplaning?
Vous sentez votre voiture perdre de l’adhérence? Voici trois étapes pour réagir correctement:
1. Ralentissez: levez le pied. Votre vitesse n’est manifestement pas adaptée aux circonstances.
2. Gardez votre calme: patientez, car l’aquaplaning ne dure généralement que quelques secondes.
3. Tenez le cap: conduisez comme s’il n’y avait pas d’aquaplaning. Dès que l’adhérence au sol sera rétablie, votre véhicule réagira de nouveau comme d’habitude.
Attention, chaussée glissante!
Repérez le signal de danger n° 114 «Chaussée glissante en cas de pluie ou de boue». Il vous alerte sur les tronçons de route présentant un risque accru d’aquaplaning.
Quelles sont les causes de l’aquaplaning?
Une vitesse inadaptée est toujours la cause principale de l’aquaplaning. Parmi les autres facteurs: des pneus en mauvais état, une grande quantité d’eau et une chaussée dans un état inadapté.
Les risques d’aquaplaning en détail
- Vitesse trop élevée: plus vous roulez vite, plus le danger est élevé. Cependant, l’aquaplaning ne se produit pas qu’à partir de 80 km/h. Même en roulant bien plus lentement, le risque de déraper sur une chaussée humide ou mouillée n’est pas exclu.
- Pneus défectueux: un profil peu profond, une pression insuffisante et un montage incorrect sont des facteurs de risque.
- Début de la pluie: en cas de faible pluie, les dix premières minutes sont particulièrement dangereuses, car l’eau se mélange alors aux résidus d’huile se trouvant sur l’asphalte, formant un film hydrolipidique glissant.
- Accumulation importante d’eau: le risque d’aquaplaning est majeur dans les ornières, les tunnels, les creux et les flaques, ou sur les routes plutôt planes.
- Mauvais revêtement: le mode de construction de la route a une influence sur l’écoulement de l’eau. L’asphalte moderne absorbe beaucoup d’eau, tandis que les revêtements lisses ou usés favorisent l’aquaplaning.
Comment éviter l’aquaplaning?
En adoptant une conduite anticipative, en adaptant votre vitesse et en utilisant de bons pneus.
Autres conseils contre l’aquaplaning
1. Évitez dans la mesure du possible les accumulations d’eau telles que les ornières et les grandes flaques.
2. Respectez une grande distance de sécurité par rapport aux voitures devant vous.
3. Investissez dans de bons pneus. Lors de l’achat, veillez à bonnes caractéristiques sur chaussée mouillée (il existe aussi des pneus spéciaux pour la pluie). Les pneus étroits adhèrent mieux que les pneus larges. Respectez le sens de roulement et contrôlez régulièrement la profondeur du profil ainsi que la pression des pneus.
4. Entretenez vos amortisseurs. Avec des amortisseurs usés, l’aquaplaning survient 16 km/h plus tôt que s’ils sont intacts. Règle d’or concernant les amortisseurs: les faire vérifier après 20 000 km, les remplacer après 80 000 km.
5. Effectuez un stage de conduite afin d’apprendre à réagir correctement en cas d’urgence.
Aquaplaning et assurance
Qui est responsable en cas d’aquaplaning?
Une voiture bien entretenue et une conduite adaptée aux conditions météo sont la meilleure assurance contre l’aquaplaning. Pourtant, un accident est vite arrivé. Et si de ce fait d’autres usagers de la route subissent des dommages, votre responsabilité sera engagée pour perte de maîtrise du véhicule.
Qui paie en cas d’aquaplaning?
L’assurance de la responsabilité civile pour les véhicules automobiles, obligatoire en Suisse, prend en charge les dommages matériels et/ou corporels causés à des tiers. S’il s’avère que vous avez commis une faute grave, la compagnie d’assurances pourra, le cas échéant, exercer un recours contre vous, c’est-à-dire vous réclamer le remboursement d’une partie des frais.
Les dommages causés à votre propre véhicule sont à votre charge, sauf si vous avez souscrit une assurance casco complète. Celle-ci inclut en effet le risque «collision». En cas de blessure, c’est votre assurance-accidents qui prend en charge les frais médicaux.
Questions fréquentes
À partir de quelle vitesse l’aquaplaning apparaît-il?
Il n’y a pas de limite fixe. L’aquaplaning peut aussi se produire si vous roulez à moins de 80 km/h, en fonction du volume d’eau, des pneus et des amortisseurs.
À quoi reconnaît-on l’aquaplaning?
L’aquaplaning survient généralement avant même que vous ne commenciez à déraper. Soyez à l’affût des signaux d’alerte suivants:
- De la mousse derrière sur les roues du véhicule qui précède, ou la présence visible d’eau stagnante sur la chaussée
- Un fort bruit soudain dans le bas de caisse (passages de roue): il s’agit d’eau excédentaire qui gicle sous le véhicule (baissez le son de votre radio!)
- Une direction trop légère et imprécise: la voiture réagit avec du retard aux mouvements du volant
- Augmentation ou variation du régime du moteur en raison d’une perte d’adhérence des roues
- Le voyant ESP clignote
Quelle profondeur le profil de mes pneus doit-il avoir?
En Suisse, la loi prescrit au minimum 1,6 mm. Mais pour des raisons de sécurité, le TCS conseille de changer les pneus dès lors que le profil n’est plus que de 3 millimètres pour les pneus d’été et de 4 millimètres pour les pneus d’hiver. Plus le profil est faible, plus les pneus refoulent l’eau et plus le risque d’aquaplaning à terme est grand.
Le fait d’avoir quatre roues motrices (4×4) protège-t-il de l’aquaplaning?
Non. Si les pneus flottent sur la pellicule d’eau, la meilleure traction n’y changera rien: sans contact avec la chaussée, impossible de transmettre une force motrice, de guider le véhicule ou de freiner. Avoir quatre roues motrice peut même donner un sentiment de sécurité trompeur. La vitesse, les pneus et l’anticipation restent des éléments décisifs.
Le système antiblocage (ABS) et le correcteur électronique de trajectoire (ESP) sont-ils efficaces contre l’aquaplaning?
De manière limitée seulement. L’ABS et l’ESP ne peuvent intervenir que lorsque les pneus reprennent contact avec la chaussée. Ce contact fait défaut lorsque le véhicule dérape. Les assistances électroniques ne parviennent donc pas à stabiliser le véhicule. Elles ne peuvent se substituer à une vitesse adaptée.
Conclusion: l’aquaplaning n’est pas une fatalité
L’aquaplaning est un réel danger sur la route, mais on peut l’éviter. Ce n’est pas une question de technique, mais de comportement. Adapter sa vitesse, avoir des pneus en bon état et adopter une conduite anticipative, tout cela constitue la meilleure assurance. Si cela arrive malgré tout, gardez votre calme, relâchez la pédale d’accélérateur et maintenez le cap: la plupart du temps, la frayeur a disparu au bout de quelques secondes. En respectant les principales règles de conduite, vous roulerez en sécurité, même par temps de pluie.
Écrit par:
Anina Sabourdy
Anina Sabourdy est rédactrice en ligne chez AXA. Elle mène des recherches, rédige des articles sur différents thèmes liés à l’assurance et apprécie la diversité de son métier.
