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Cosa fare se una persona cara – vostra moglie, il vostro partner, vostro figlio o un’amica – cambia improvvisamente? Se non è più allegra e intraprendente come un tempo, si ritira e si estranea dalla vita sociale? È possibile che soffra di depressione?
In questo articolo vi proponiamo liste di controllo, informazioni e servizi per l'identificazione precoce di malattie mentali in amici e familiari. Vi diamo anche alcuni consigli utili su come tematizzare le vostre osservazioni e una potenziale malattia con la persona interessata.
Analizzeremo i seguenti interrogativi:
Se una persona si trova in un'emergenza di salute mentale, dovrebbe consultare senza indugio un medico o chiamare il Telefono amico al 143.
Le malattie mentali hanno molti volti. I più noti sono le depressioni e i burnout, a cui si aggiungono numerosi altri disturbi considerati malattie mentali.
In Svizzera circa una persona su due ha sofferto una volta nella vita di una crisi psichica. Ciò malgrado, larga parte della popolazione conosce poco la depressione e altre patologie psichiche. Peraltro anche i sintomi depressivi e il loro trattamento sono perlopiù sconosciuti, senza trascurare che le persone affette da alterazioni psichiche temono la stigmatizzazione imputabile a falsi pregiudizi. Pochi si rivolgono a un medico per una cura. Eppure, la guarigione è possibile per la maggior parte delle persone che soffrono di malattie mentali come la depressione e il burnout (tedesco).
I problemi di salute mentale possono peggiorare gradualmente. Spesse volte persistono per un lungo periodo di tempo. È raro che cause singole e improvvise siano all’origine di depressione, burnout e altri disturbi psichici. Piuttosto le persone colpite attraversano varie fasi che scatenano poi uno stress psicologico.
Stress durante la formazione, nella professione e sul posto di lavoro:
Tensioni nelle relazioni:
I cambiamenti nel comportamento possono essere indicativi di uno stress psicologico. Ne sono sintomi ad esempio il ritiro dalla vita attiva, lo scoramento e/o l’apatia. I problemi di salute mentale sono accompagnati più frequentemente anche da tristezza o disturbi del sonno. I familiari depressi escono sempre meno di casa. Reagiscono spesso con stizza o sono deconcentrati. Se una persona manifesta stati di ansia o panico, sente voci, soffre di allucinazioni o ha pensieri confusi, potrebbe addirittura essere affetta da una severa alterazione dell'equilibrio psichico nota come psicosi.
Sì – un disagio mentale come la depressione può anche causare malattie fisiche e quindi influire sulla vita delle persone colpite. Molte persone tristi, stressate o psichicamente alterate lamentano in primis cefalee. Seguono una sensazione dolorosa di oppressione al petto o disturbi digestivi. Se le cause del dolore non sono riconducibili a disturbi della salute del corpo, si è in presenza di una malattia psicosomatica, un chiaro segno di stress psichico.
Vostra moglie, il vostro partner, vostro figlio o qualcuno della vostra cerchia di amici soffre di un disturbo mentale? C’è una buona notizia: avete modo di aiutare questa persona. Le persone affette da depressione e altre malattie mentali possono essere sostenute con varie forme di aiuto. Peraltro già la sensazione di non essere soli è di grande aiuto per chi soffre di depressione.
Parlate con la persona interessata in un ambiente tranquillo e indisturbato e prendetevi il tempo necessario. È importante che tutti si sentano a proprio agio durante il colloquio. Parlate in prima persona – dite ad esempio: «Sono preoccupato per te.» Segnalate la vostra disponibilità ad aiutare ed esponete le offerte di sostegno concrete che avete cercato prima del colloquio.
Evitate di proporre soluzioni proprie. Non sono appropriati né i buoni consigli né tantomeno i confronti con la propria situazione personale, che anzi spesse volte aggravano la situazione e la percezione emotiva della persona affetta da depressione.
Sovente, sapere che siete al loro fianco e che avete un orecchio attento aiuta le persone sofferenti. È preferibile chiedere direttamente alla persona amata in che modo potete esserle di aiuto e sostegno. Ma interrogatevi e pensate anche a quante risorse siete disposti a mettere in campo e a quanto tempo potreste eventualmente dedicare alla cura e al sostegno della persona interessata.
Già un primo colloquio con una persona fidata può incoraggiare gli interessati a cercare ulteriore aiuto presso un centro specializzato. In Svizzera esistono diversi punti di riferimento per le persone affette da stress mentale.
La fondazione Pro Mente Sana è l’interlocutore privilegiato per le persone che versano in situazioni di stress psicologico (ad esempio con depressioni o crisi esistenziali), i loro familiari e gli specialisti. Aiuta le persone colpite a trovare risposte alle domande sulla loro patologia.
Se la persona psicologicamente compromessa nutre fiducia nel suo medico di famiglia, anche un appuntamento medico può rivelarsi utile. Il medico può, se occorre, prescrivere una psicoterapia e altri trattamenti adeguati.
Un primo interlocutore è il Telefono amico raggiungibile al numero 143. Il servizio di assistenza telefonica è disponibile 24 ore su 24 per le persone sofferenti e i loro familiari ed è anonimo.
Per i bambini, gli adolescenti e i loro genitori esistono piattaforme online come projuventute.ch e Feel-ok.ch o per le persone più anziane prosenectute.ch con ulteriori offerte di aiuto.
La vostra offerta di aiuto viene rifiutata? Alcune persone hanno difficoltà a parlare delle proprie sensazioni e del proprio stato mentale. Accettate questa situazione ed esprimete la vostra disponibilità ad aiutare. Non si può costringere qualcuno ad essere aiutato. Accennate alla possibilità di rivolgersi a un servizio specialistico e di ricorrere a un aiuto professionale. Aiutate il familiare in fase depressiva a cercare interlocutori adeguati, se richiesto.
Affiancate in ogni caso la persona malata e organizzate un sostegno. Informate sempre la persona interessata dei vostri passi e delle vostre sensazioni. Cercate di coinvolgere la persona malata nel processo decisionale. Sarebbe un errore ignorare i segni premonitori di una malattia mentale come una depressione. Anche i rimproveri o i sensi di colpa sono fuori luogo.
Se siete voi stessi a soffrire della situazione, parlatene con altre persone vicine e con i familiari. Anche voi potete farvi affiancare da specialisti – ad esempio in un gruppo di autoaiuto per familiari di persone depresse o in un’organizzazione di familiari come la VASK (Associazione ombrello delle organizzazioni regionali dei famigliari di malati psichici).
Parlate delle vostre sensazioni e dei vostri stati d’animo. Così facendo segnalate la vostra apertura alle sensazioni del vostro partner, di vostro marito, figlio o dei vostri genitori. Date il buon esempio. Siate un buon amico in ogni relazione e ascoltate sempre con attenzione. Se avete il coraggio di parlare delle vostre proprie debolezze e dei vostri timori, date prova di empatia e create un clima di fiducia. Fate sentire e capire alla persona amata che credete in lei e che la accettate per quello che è.
Coltivate hobby e attività ricreative comuni all'interno della relazione di coppia, della famiglia e dell'amicizia. Fate regolarmente cose che fanno bene a tutti e vi rafforzano emotivamente.
Rimanete socialmente attivi insieme e curate i contatti con la vostra cerchia di amici. Anche imparare cose nuove ed essere creativi mantiene mentalmente in forma. Oltre all'esercizio fisico regolare è altrettanto importante il rilassamento.
Abbiate coraggio e rivolgetevi apertamente alle persone interessate. Esprimete i vostri timori e dimostrate fiducia e disponibilità ad aiutare. Gli esperti di AXA e Pro Mente Sana vi consigliano quanto segue:
Nota importante: Queste liste di controllo e i consigli utili non sostituiscono una diagnosi medica o psicoterapeutica. Se voi o i vostri familiari vi trovate in un'emergenza di salute mentale, consultate senza indugio un medico o chiamate il Telefono amico al 143.
Nadine Graf è manager tematica e scrive per AXA su argomenti legati alle assicurazioni e non solo.
