Accidents dus au gibier: que faire et où faire attention?

Dans les cantons du Jura, des Grisons et de Fribourg, la probabilité d’entrer en collision avec du gibier est particulièrement élevée. C’est ce que confirme la statistique des sinistres d’AXA. À l’échelle de la Suisse, le montant des dommages est estimé à plus de 50 millions de francs. Tout accident avec un animal doit être annoncé immédiatement à la police: un manquement à cette obligation est passible de poursuites pénales pour mauvais traitements infligés aux animaux.

Chaque année, plusieurs milliers d’animaux sauvages meurent sur les routes. AXA, l’assureur numéro un des véhicules automobiles en Suisse, enregistre à lui seul plus de 3000 déclarations d’accidents dus au gibier. Le montant des dommages a légèrement augmenté au cours des dernières années et s’élève actuellement à plus de 11 millions de francs par an. Extrapolé à l’échelle de la Suisse, ce chiffre dépasse probablement les 50 millions de francs. Cette hausse est vraisemblablement due à la fréquence accrue des sinistres légèrement plus élevée lors de ces années passées ainsi qu’aux pièces de rechange toujours plus coûteuses.

Accidents dus au gibier: quels sont les cantons les plus concernés?

Le risque de percuter un animal n’est pas le même dans toutes les régions de Suisse, comme le montre la statistique des sinistres d’AXA. Ainsi, les automobilistes sont appelés à faire preuve d’une grande prudence, tout particulièrement dans les cantons du Jura, des Grisons et de Fribourg, où le risque est jusqu’à huit fois plus élevé que dans les autres cantons. 

Fréquence des sinistres liés aux animaux, gibier inclus (en ‰)

Redoubler de vigilance le matin et le soir

Le gibier représente toujours un danger, quelles que soient l’heure et la saison. «Il faut cependant redoubler de vigilance en octobre, en novembre et en décembre. En effet, lorsque les jours raccourcissent, les animaux sauvages croisent plus souvent la route des automobilistes. De plus, il fait sombre le matin et le soir, de sorte qu’on n’aperçoit le gibier que tardivement sur la chaussée», précise Thomas Eichholzer, chercheur en accidentologie chez AXA. C’est pourquoi, à ces heures de la journée, les automobilistes doivent adapter leur vitesse, surtout sur les tronçons forestiers et les passages signalés, et se tenir prêts à freiner à tout moment, ajoute-t-il.

Des collisions d’une grande violence

Même à vitesse modérée, la collision avec du gibier peut être d’une grande violence. Dans la plupart des collisions impliquant un véhicule et un animal sauvage, l’accident a peu de conséquences pour les occupants du véhicule; selon l’OFROU, cependant, pas moins de 93 personnes ont été blessées l’année dernière, contre 78 en 2017. En 2018, on a même déploré un décès. 

Signaler immédiatement à la police les accidents dus au gibier

Si un animal sauvage surgit devant votre voiture, mieux vaut donner un bon coup de frein que tenter une manœuvre d’évitement. S’il y a malgré tout collision, la loi impose que l’on en informe immédiatement la police, qui mandatera un garde-chasse, un chasseur ou un autre spécialiste pour retrouver l’animal blessé et, au pire, abréger ses souffrances. 

L’importance d’une annonce immédiate

«Annoncer l’accident à la police ou à l’assurance seulement plus tard ou sur demande équivaut à commettre un acte punissable pouvant entraîner des poursuites pénales pour mauvais traitements infligés aux animaux», met en garde Cyril Senn, expert juridique chez AXA-ARAG. La pratique juridique s’est en effet durcie au cours des dernières années: alors que, avant, on écopait d’une amende pour comportement contraire aux obligations si l’on déclarait l’accident tardivement, on risque aujourd’hui en plus des poursuites pénales pour mauvais traitements infligés aux animaux par négligence, voire intentionnellement. «Si l’on omet de signaler immédiatement à la police un accident avec un animal, celui-ci peut passer des heures à souffrir. Cela constitue une infraction à la loi sur la protection des animaux (LPA) pouvant entraîner une condamnation pour mauvais traitements infligés aux animaux et une inscription au casier judiciaire. Par conséquent, négliger d’annoncer un accident dû au gibier ou ne le faire que plus tard en vue d’obtenir des prestations de l’assurance n’a rien d’anodin», insiste Cyril Senn.